Για πολλούς ταλαντούχους μάγειρες, η χρήση βοτάνων αποτελεί ουσιαστικό μέρος της παρασκευής ενός γεύματος. Αλλά η καλλιέργεια των δικών σας βοτάνων, είτε σε εσωτερικούς χώρους είτε έξω, είναι ευκολότερη από ό,τι νομίζετε. Και, είναι διασκεδαστικό. Εδώ είναι τέσσερα δημοφιλή βότανα για χρήση και καλλιέργεια, προσθέτοντας ομορφιά σε έναν κήπο ή ένα ηλιόλουστο περβάζι.

Ο βασιλικός έχει τα καλύτερα αποτελέσματα σε πλούσιο χώμα και πολύ ηλιακό φως. Έξω, διαρκεί ένα χρόνο. Ωστόσο, με λίγη φροντίδα, ο βασιλικός μεγαλώνει καλά σε εσωτερικούς χώρους. Το βότανο μπορεί να καλλιεργηθεί με ένα κιτ εκκίνησης σπόρων ή από μοσχεύματα τοποθετημένα σε ένα βάζο νερού που βρίσκεται σε ένα ηλιόλουστο περβάζι μέχρι να αρχίσουν να εμφανίζονται οι ρίζες, περίπου τρεις εβδομάδες. Φυτέψτε έξω όταν το έδαφος είναι ζεστό. Αφαιρέστε τα λουλούδια και αρχίστε να κλαδεύετε τους βλαστούς όταν τα φυτά έχουν ύψος περίπου 15 εκατοστά.

Φυσικά, θα χρησιμοποιήσετε βασιλικό για να φτιάξετε πέστο. (Μπορείτε επίσης να φτιάξετε πέστο με μαϊντανό ή κόλιανδρο.) Ο βασιλικός προσθέτει μια υπέροχη γεύση σε σάλτσες ζυμαρικών, ψάρια, αυγά, ρύζι σαφράν ή αρωματισμένο βούτυρο. Δοκιμάστε το σε ψητό καλαμπόκι. Μπορείτε ακόμη και να προσθέσετε βασιλικό στη λεμονάδα. Τοποθετήστε φρέσκες ντομάτες σε φέτες, πάνω με λεπτοκομμένο γλυκό κρεμμύδι, πολλά ψιλοκομμένα φύλλα βασιλικού, λίγο φέτα και ψιλοκομμένο ελαιόλαδο.

Ένα ανθεκτικό είδος κρεμμυδιού, τα σχοινόπρασο είναι δημοφιλή σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε να τα μεγαλώσετε σε εσωτερικούς χώρους σε δοχεία ή έξω στον κήπο. Θα επιστρέφουν κάθε άνοιξη, με λουλούδια που θα προσελκύσουν επικονιαστές. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να απωθήσουν τα καταστροφικά έντομα του κήπου.

Φυτεύετε βολβούς κρεμμυδιών απευθείας σε εύφορο έδαφος, περίπου 20 εκατοστά, προσθέτοντας μερικές χούφτες κομπόστ ή κοπριά σε κάθε ένα κατά τη φύτευση. Διατηρείται καλά ποτισμένο μέχρι να μεταφυτευτούν τα φυτά. Εάν καλλιεργείτε σε εσωτερικούς χώρους, χρησιμοποιήστε χώμα σε γλάστρες και όχι καθαρό χώμα ή χώμα κήπου. Για τη συγκομιδή, απλώς κόψτε τα φύλλα με ένα ψαλίδι, αφήνοντας μερικά εκατοστά, έτσι ώστε το φυτό να συνεχίσει να αναγεννάται όλη τη σεζόν.

Τα σχοινόπρασο είναι διάσημο στο τυρί κρέμας, αλλά προστίθενται υπέροχα στον πουρέ πατάτας ή στην πατατοσαλάτα. Δοκιμάστε να προσθέσετε ψιλοκομμένο σχοινόπρασο σε ψωμί καλαμποκιού, ριζότο μανιταριών, μακαρόνια με τυρί, σε πίτες ή με ψητά θαλασσινά. Πάρτε μπουμπούκια κρεμμυδιού, όχι ανοιχτά άνθη, στο στέλεχος και σιγοβράστε σε ζωμό κοτόπουλου μέχρι να μαλακώσει, ελέγχοντας μετά από λίγα λεπτά. Αυτό το εμπνευσμένο από την Ασία είναι ένα εύκολο, νόστιμο πιάτο.

Το χρένο ευδοκιμεί σε πιο δροσερά κλίματα, ταιριάζει σε ψυχρά περιβάλλοντα όπου είναι ένα από τα πρώτα φυτά που εμφανίζονται την άνοιξη. Είναι ένα ελκυστικό φυτό, ύψους έως και 3 μέτρων, με μεγάλα, σκούρα πράσινα φύλλα. Μπορείτε να μαζέψετε τη ρίζα από το φθινόπωρο έως τις αρχές της άνοιξης, χρησιμοποιώντας ένα πιρούνι για να αποφύγετε την καταστροφή της ρίζας.

Για να το καλλιεργήσετε, αγοράστε μια ρίζα χρένου, σκάψτε μια τρύπα αρκετά βαθιά για τη ρίζα, προσθέστε λίπασμα και φυτέψτε σε γωνία 45 μοιρών με την κορυφή της ρίζας μερικά εκατοστά κάτω από τη γραμμή του εδάφους. Ποτίζετε περίπου μία φορά την εβδομάδα, εάν χρειάζεται.

Για να το χρησιμοποιήσετε, ξεφλουδίστε τη ρίζα και τρίψτε την όσο το δυνατόν καλύτερα. Είναι καλύτερο να το κάνετε αυτό σε έναν πολύ καλά αεριζόμενο χώρο για να αποφύγετε την καύση των αναθυμιάσεων των ματιών σας. Προσθέστε δυο κουταλιές της σούπας ξύδι και μισό κουταλάκι του γλυκού αλάτι ανά φλιτζάνι τριμμένο χρένο. Όσο περισσότερο ξίδι χρησιμοποιείται, τόσο ηπιότερη είναι η γεύση. Μπορείτε να το αποθηκεύσετε στο ψυγείο σας για έως και έξι εβδομάδες.

Χρησιμοποιήστε χρένο με ψητά ψάρια ή μπριζόλες. Ανακατέψτε με γιαούρτι για ένα δροσερό ντιπ. Εναλλακτικά, προσθέστε χρένο στη συνταγή σας για ομελέτα. Εναλλακτικά, πάρτε ένα κουτάλι, γεμίστε με θρυμματισμένα φύλλα χρένου και προσθέστε βότκα. Περιμένετε μερικές μέρες και ρίξτε τη βότκα (μπορείτε να επαναλάβετε χρησιμοποιώντας τα ίδια φύλλα) για να δημιουργήσετε ένα διαφορετικό bloody Mary ή ακόμα και μαρτίνι.

Η ρίγανη είναι πολυετής και είναι εύκολο να αναπτυχθεί τόσο στο εσωτερικό όσο και στον κήπο. Σε εσωτερικούς χώρους, ποτίστε μόνο όταν το έδαφος είναι στεγνό στην αφή. Τροφοδοτήστε με υγρό λίπασμα και δώστε τον πρωί ήλιο. Φυτεύουμε ρίγανη έξω σε μια ηλιόλουστη τοποθεσία, σε στεγνό έδαφος αφού έχει περάσει ο κίνδυνος παγετού. Αυτό το βότανο είναι μέλος της οικογένειας των δυόσμων και, όπως τα περισσότερα βότανα, μπορεί να θεριέψει στον κήπο σας. Κόψτε το γκαζόν σας και μπορεί να σας θυμίζει πίτσα.

Η ρίγανη είναι βασικό συστατικό σε πολλές μαρινάδες, προσθέτοντας μια ξυλώδη γεύση. Για μαρινάδα κοτόπουλου στη σχάρα, ανακατέψτε ένα τέταρτο φλιτζάνι ελαιόλαδο με το ξύσμα και το χυμό δύο λεμονιών, μια μεγάλη πρέζα αλάτι, πέντε σκελίδες λιωμένο σκόρδο, τριμμένο πιπέρι και μια κουταλιά της σούπας αποξηραμένη ή φρέσκια ρίγανη. Αλείψτε έξι μηρούς κοτόπουλου και στη συνέχεια καλύψτε με πλαστικό περιτύλιγμα και ψύξτε για μία ή δύο ώρες. Πασπαλίστε με καπνιστή πάπρικα και βάλτε στο γκριλ ως συνήθως, σε άμεση μέτρια φωτιά ή ψήστε στους 220 για 25 έως 35 λεπτά.